Se entregaban a la enseñanza de los apóstoles y a la comunión, a la fracción del pan y a la oración. Todos estaban asombrados de los muchos prodigios y señales que realizaban los apóstoles. Todos los creyentes estaban juntos y tenían todo en común. Vendían propiedades y posesiones para dárselas a quien las necesitara. Todos los días seguían reuniéndose en los atrios del templo. Partían el pan en sus casas y comían juntos con corazón alegre y sincero, alabando a Dios y gozando del favor de todo el pueblo. Y el Señor añadía cada día a su número los que se iban salvando. (Hechos 2:42-47)
La Iglesia primitiva era una comunidad fundada en el amor a Cristo y el culto a Dios.
Era una comunidad profundamente dedicada al culto y al avance del Reino.
Como escribe Lucas en Hechos 2, la iglesia primitiva se reunía regularmente para partir el pan, comer juntos, adorar, alabar y profundizar en su discipulado de Jesús y en su relación mutua.
Sobre la Iglesia primitiva, el teólogo británico Michael Green escribe en su libro Evangelism in the Early Church:
Hicieron creíble la gracia de Dios mediante una sociedad de amor y cuidado mutuo que asombró a los paganos y fue reconocida como algo totalmente nuevo. Daba fuerza persuasiva a su afirmación de que la Nueva Era había amanecido en Cristo.
La Iglesia primitiva hizo visibles el amor y la gracia de Dios, lo que era a la vez intrigante y revolucionario.
Cuando lees los Hechos de los Apóstoles y otros escritos de la Iglesia primitiva, ves que se presentan dos temas centrales. Uno es que la Iglesia primitiva era una comunidad muy unida, y el otro es que eran devotos del culto.
Veamos algunas de las formas en que la Iglesia primitiva caminaba como una comunidad unida y cómo se dedicaban al culto.
La comunidad de la Iglesia primitiva
Dietrich Bonhoeffer escribió en su libro La vida en común:
La comunidad cristiana es como la santificación del cristiano.
La Iglesia primitiva se centraba en la comunión.
Como una familia, la Iglesia primitiva ordenaba su vida en torno a las relaciones que existían entre ellos, los demás y Dios. Y fue en el contexto de su comunidad donde desarrollaron una fe profunda y fuerte.
A medida que la Iglesia primitiva se comprometía entre sí en comunidad, se formaba continuamente a imagen de Jesús.
He aquí dos características definitorias de la comunidad de la Iglesia primitiva.
Una Comunidad de Perdón
Tim Keller escribe en su artículo 5 características que hicieron única a la Iglesia primitiva:
En una cultura de vergüenza y honor en la que se esperaba la venganza, esto era inaudito. Los cristianos no ridiculizaban ni se burlaban de sus adversarios, y mucho menos les pagaban con violencia.
La capacidad de los primeros cristianos para perdonar a los demás, incluso en medio del sufrimiento y el dolor, era un testimonio fiel de la vida y las enseñanzas de Jesús.
Se dedicaron activamente a liberar del perdón a quienes les habían agraviado, e incluso rezaron por sus perseguidores, tal como Jesús les había ordenado.
Vivir como una comunidad de perdón en una cultura de lucha les dio autoridad y les capacitó para predicar eficazmente el Evangelio del Reino.
Una Comunidad de Hospitalidad
La Iglesia primitiva era conocida por su hospitalidad, acogiendo a los pobres, los marginados y los parias de la sociedad.
Eran conocidos por su adopción de bebés no deseados y por sus cuidados a los enfermos.
Durante las plagas urbanas, los cristianos característicamente no huyeron de las ciudades, sino que se quedaron y atendieron a los enfermos y moribundos de todos los grupos, a menudo a costa de sus propias vidas. (Tim Keller, 5 características que hicieron única a la Iglesia primitiva)
La hospitalidad radical era una parte esencial de la Iglesia primitiva y de su testimonio al mundo que la rodeaba.
Ya fuera mediante comidas, dinero o ministerio, la hospitalidad era una parte esencial de la primitiva comunidad cristiana.
El culto en la Iglesia primitiva
Pero el domingo es el día en que todos celebramos nuestra asamblea común, porque es el primer día en que Dios, habiendo operado un cambio en las tinieblas y en la materia, hizo el mundo; y Jesucristo, nuestro Salvador, en el mismo día resucitó de entre los muertos. (Justino Mártir, Primera Apología)
La Iglesia primitiva era una comunidad dedicada al culto.
Cada domingo se reunían para celebrar la resurrección de Jesús mediante cantos, escrituras y la Cena del Señor.
Derek Demars, de Theology Pathfinder, escribe:
Durante estas reuniones, se realizaba una lectura pública de las Escrituras, seguida de una lección o sermón, muy similar a la práctica de la sinagoga (véase 1 Timoteo 4:13), junto con el canto de salmos e himnos (1 Corintios 14:26; Efesios 5:19; Colosenses 3:16) y el intercambio de palabras proféticas con interpretaciones (1 Corintios 14:26). Si una comunidad eclesiástica recibía una carta de un apóstol (o, más tarde, de un obispo regional como Clemente o Ignacio, etc.), se leía públicamente para instrucción de la congregación (véase Colosenses 4:16; 1 Tesalonicenses 5:27).
Al final de cada reunión, la Iglesia primitiva participaba en la Cena del Señor para conmemorar la muerte de Jesús, vivirla y esperar Su regreso.
Tanto diaria como semanalmente, la iglesia se reunía para fortalecerse en la fe y profundizar en su discipulado de Jesús. Estas reuniones formaban una parte esencial de su vida en común, y proporcionaban el espacio necesario para adorar a Dios en Espíritu y en Verdad, tal como habló Jesús en Juan 4.
Mediante los cantos, la lectura de las Escrituras y la Cena del Señor, la Iglesia primitiva profundizó en su fe y, a través de su culto, se formó para ser representante de Jesús en el mundo.
¿Quieres saber más sobre la Iglesia primitiva?
Si te interesa saber más sobre la Iglesia primitiva, consulta nuestro nuevo curso Historia de la Iglesia Primitiva: De Cristo a Constantino (33-325 d.C.).
Impartido por el Dr. Justin W. Bass, este curso se centrará en cómo Cristo guió providencialmente a Su Iglesia desde Pentecostés en el año 33 d.C. hasta la conquista de la Poderosa Roma en el siglo IV d.C., y en los cinco momentos diferentes de este periodo en los que el Cristianismo casi/podría haber muerto, pero en cambio resucitó.
En este curso, verás cómo los primeros cristianos amaban, pensaban y morían por Jesucristo. Sobre todo, aprenderás por qué “Jesús es el Señor y el César no”.
Si te interesa este curso online, haz clic aquí.
